Når en transaksjon bokføres, må det alltid finnes en motkonto som tar imot motsatt beløp. Hvis du debiterer 10 000 kroner på konto 6800 kontorrekvisita, må de samme 10 000 krones krediteres et annet sted, typisk konto 2400 leverandørgjeld eller konto 1920 bankinnskudd. Motkontoen forteller hva som ble byttet, mot hva. På en lønnsutbetaling er motkontoene flere, fordi bruttolønnen splittes på skatt, arbeidsgiveravgift og nettoutbetaling. I et moderne regnskapssystem foreslås motkonto basert på leverandør, type bilag og kontoplanen. Manuell motkonto-valg er stort sett bare nødvendig ved omposteringer eller spesialbilag som ikke følger standard mønster.